ベトナム・ホーチミンへの旅 ●2002/12/29 出発の日 また、今日になって急に感じたのは一人にしてしまう妻のことを思い遣る気持ちだろうか。今までは妻が旅行に行って、僕が留守番をするというパターンが多かったので、一週間もの間、僕が出掛けて妻が留守番をするというのは、結婚して始めてのことかもしれない。そんな妙に不安定な精神状態は妻も同じことのようで、朝起きてから2人とも口数が妙に少なかった。 そして、そんな様子が何となくお互いに感じ取れるのかもしれない。とはいえ、ある意味では、そういう気持ちがあるということは、どこかで思いが通じ合っているということかな、という安堵のような感覚もあるのだった。 昼過ぎに、家を出て成田へ向かう。年末年始の時期で、出国ラッシュというニュースも見ているので、こんな時期の成田空港はさぞや大混雑なのだろうと思っていたが、それほどびっくりするほどのこともない。マイカーの帰省とか電車のラッシュのように、不特定多数の人が詰め掛けることがないのだから、混雑といっても溢れかえるというほどではないのだろう。 * * * * * ホーチミン市へ 今回の旅行に持ってきたのは、つげ義春の『貧乏旅行紀』。旅行のお供に旅行記というのもなかなか楽しめる。 少々くたびれはしたものの、なんとか乗り切って無事ホーチミンの空港へ到着。時差が2時間で、22時半頃の到着。 アジアの国はいくつか旅行をしたが、どこも空港へ着き降りると、その土地独特の匂いがするものだ。しかし、ベトナムの飛行場の空気には匂いがなかった。思ったほど暑さも感じない。どちらもホッとすることではあった。 今回、一緒に行ったのは友人のカメラマンF氏。F氏とは長い付き合いで、以前転職する前の職場ではずい分仕事を一緒にしてきた関係でもある。6〜7年ほど前、一度一緒にベトナムへ行く予定で、飛行機もホテルもすべて予約していたのに、僕が都合により行けなくなってしまったという経緯もあって、今回は念願のベトナム旅行なのだ。 ベトナムの入国管理(審査)は結構厳しいという話を聞いていたが、一人ひとりにかける時間は日本の数倍だろう。長々と並ぶ列がなかなか進まない。年配の人達はすぐにイライラしはじめたのか、同行者と話を始めるが、厳しい審査官などは、そうして乱れた列には睨みをきかし、人差し指を一本たてて“キチンと一列に並べ!”と、(たぶん)指示している。20〜30分はかかったと思うが、そうして無事通過したもののスーツケースはまだ出てきていなかった。結局はこんなところで時間調整しているのか、と思ったのだった。 * * * * *
中心部へ向かうにつれて、二輪車がどんどん増えていき、道ばたで色々なものを売る人が大勢見かけられるようになってくる。ベトナムはオートバイの多さがとにかく有名だが、まさしくバイクの街であった。バイク・バイク・バイク・・・、そしてその間をクラクションを鳴らし続けて走る四輪車。 大きな通りに面したホテルに到着。まったく事前に情報が無かったので、どんなホテルなのか少々心配していたのだが、着いてみるとなかなかちゃんとしたホテルであった。サウス・ハイ・ヴァン・ホテルというそのホテルは外壁が少し緑がかった色、6階建てで、一階にはレストランがある。ツインの部屋を一人で使うように予約されていて、ちょっぴり贅沢。部屋は白壁と木製の調度品がなかなかいい感じである。 何よりも天井が高くて広々と感じられるのがよかった。既に夜の12時近かったので、翌日からの予定に備え、シャワーを浴びて早めにベッドに入る。どこでもすぐに寝られるのが僕の特技。外で騒ぐ若者達の声もなんのその。すぐに眠りに落ちたのだった。
●2002/12/30 旅行初日が始まる 朝食付きの宿泊だったので、一階のレストランへ行くと、パン食とお粥とフォー(米粉の麺のうどんのようなもの)などのバイキング。あまり気に入らなければ、外へ食べに出てもいいかと思っていたのだが、なかなか充実した朝食で、結局この日以後も朝はホテルで摂ることになった。 この日は、事前に現地のコーディネーターに頼んであった通訳の人と、8時40分にホテルのロビーで会うことになっていた。時間に降りていくと、間もなく現れたのは、小さくて華奢な印象の可愛らしい女性。大学3年生で日本語の勉強をしているハさんという方だった。こうした通訳の仕事はまだ僕らで5組目くらいの経験らしい。 学校の勉強の傍らでのアルバイトとしてやっているので、そのへんにも初々しさが感じられ、ヘンにガイド慣れしていないところがとてもよかった。それにしてもたった二年半の勉強で、こうして日本人と普通に会話が出来るということに感心してしまう。 * * * * * ドンコイ通りへ
また、そんなお店には、ほとんど日本語が通じるスタッフがいて、“何をお探しですか?”と聞いてくる。このへんで土産物を買うならば、ほとんど日本語オーケーだろう。品物もバッグ、サンダル、アオザイのオーダーメイド、茶器などの器、小物入れなど、いかにもベトナム雑貨という品揃えだった。価格的には日本の物価を考えればずい分と安いが、現地の通常の価格から見ればかなり割高な価格がつけられているようだ。この日は何も買わず、見るだけで過ごす。
* * * * * 歴史博物館へ この最初の外食が実にインパクトがあったのだが、ちょっとした通りを入った、いかにも現地の人が利用する食堂といった雰囲気のお店。店先のショーケースに豚・鳥・魚のメインのおかずと、何種類かの野菜が器に入れられている。注文はメインのおかずと野菜を選択すると、それがご飯の上にぶっ掛けられて出てくるというシンプルなもの。 でも、これがまたウマかった。こうしたお店に入っても、ちゃんと日本人の口に合うようなものが食べられるところが、食べ物においてもこの国のものが馴染めるところかな、と思った。3人で同じような料理を食べて、しめて23,000ドン。一応、円との換算は100分の1としてよいようなので、実に230円というわけである。 満腹になったところで、歴史博物館へ。なかなか広々とした展示スペースに、ベトナムの有史以来の出土品、仏像などが展示されている。もちろん日本語のキャプションはないので、英語の説明をちらちらと見る程度で、ちょっと理解できる範囲は狭いのはやむを得ないだろう。この博物館は中庭がとてもきれいだった。建物のパステル系のカラーと整然とした池のある緑がとてもマッチしていていい。
博物館を出てからはF氏が、道ばたで出会った人たちを少しずつ写真に撮り始める。自然な表情をカメラにおさめ、通訳のハさんが、その人の名前と年齢・職業と楽しみや夢などについて聞いていくというスタイル。カメラを向けられた人の表情や、インタビューに答えるときの様子などは、人柄が出るのは勿論のこと、そうした人を沢山見ていくと個々人からベトナム人という民族や人種の特徴などもそれとなく感じられるように思えてくる。思いがけなくいい経験が出来たと思った。 ところで、この時期のベトナムは乾期である。雨は旅行中一日だけ、それも夕方のほんの数分降っただけだ。晴れるか薄曇というお天気が毎日続いて、日中は32〜3度となる。夕方近くになると、少し風が出てきて過ごしやすくなる、という天気の繰り返しだった。 ●2002/12/31 ホテルのエレベーターにて スラリと背が高く、とっても美しい人だったのだが、エレベータが動き出すと、彼女は僕に向かって“ニホンジン ノ カタデスカ?”と日本語で聞いてきたのだ。こんな場面でこういう人にいきなり日本語で話し掛けられたら、そりゃビックリするでしょう。“はい、日本語が出来るんですか?”と聞いてみたら、日本に住んで勉強をしているとのことだった。 “コッチハ ドウデスカ?”と聞かれたので、“ちょっと暑さがこたえますね。”と答えると、少し微笑んだ。
彼女は一人のようだったので、一緒に食事でもどうですか?と言ってみてもよかったのではないか、と後になって思ったのだが、こんなところがやっぱり機転のきかない人間である。別々の席で食事をとり、彼女は食事が終わると、わざわざ僕たちの席のところに来て、“ガンバッテクダサイネ”と言ってくれた。
肉・魚・野菜・果物などの生鮮品から、米や乾物などのあらゆる食品、そして衣料・布地・日用品に雑貨・靴、貴金属や食器など、とにかく小さい店が連なる中を細い通路が縫うように走っている。中には食べ物を売る店もあって、お店の人たちはそこで食べ物を買って、それを皿などの器のまま自分の店まで持っていって食べている。
前日の暑さで、毎日スニーカーを履くのがしんどくなったので、さっそくここでサンダルを買った。ガイドブックなどを読むと、決まって買物には値切る交渉がつきもの、となっているのだが、実はボクはこれが苦手なのである。
牛肉のフォーと大きなハマグリのような貝を茹でた料理、そしてグァバのジュース。グァバは日本ではまだ珍しいが、ベトナムではもっともポピュラーな果物だとのこと。 食事を終えてすぐ前の統一会堂を見学。ここは南ベトナムの大統領官邸でもあり、ベトナム戦争当時はアメリカ軍の作戦本部でもあったところ。
1975年4月30日に北側の戦車がここの門を倒して侵入した写真、その直前にこの建物の屋上や庭からヘリコプターで脱出したアメリカ人やアメリカ側の市民などの写真は、かすかに僕の記憶にもある光景だ。 それにしてもホーチミンという街は、人も多いけれど緑も豊かな街だ。街路樹は背が高く大きいし、家々の周りやベランダにも鉢植えの木々が並ぶ。道路はほとんど必ず車道と歩道が整っている(といっても歩道はバイクの駐車場や露店などで占拠されている場合も多いが・・・)。 街のカフェでお茶にする。歩道に椅子を並べて(椅子といっても風呂の椅子のようなものだが)、ひと休みするという場所だ。コーラやファンタなどのお馴染みの清涼飲料水のほかに、手作りの果実ベースの飲み物などもあった。 ちょっと味見をさせてもらったのは梅を塩漬けしてあるシロップ(?)を砂糖を加えて甘味をつけ、水で割った飲み物。甘塩っぱい味がなんとも言えず美味しい。同じようにレモンを塩漬けしたものを砂糖と水で飲むものもある。 お茶の後、ちょっと半端に時間が余ったので、インターネットカフェを探して入ってみる。こちらは通信事情で言うと、いわゆるブロードバンドはまだ環境が整っていないようで、ダイヤルアップ接続であった。しかし一時間で確か120円ほどである。韓国系の人が経営している店のようで、大半はゲームなどをしている人だった。 日本語も表示可能ということで、自分のホームページとメールをチェックし、ツマにメールを打っておく。ただし入力では日本語環境がなかったので、ローマ字のメールになってしまった。
そして大晦日の夜は更ける べらぼうな値段で野菜スティックと貝の煮物、焼き飯を食べて帰る。これからベトナムへ行くみなさん、ハムギー通りの鉄板焼きの店には気をつけましょう(笑)。 ベトナムが東南アジアの国の中でも独特の食文化があるというのは確かだろう。パンとコーヒーが一般的であるというのも、他の国では見られない。中国の影響を受けた北の文化と、植民地の宗主国フランスの影響を受けた南の文化の混ざったところに、他の国とは違う独特のものが生まれたのだという。 しかも仏教国でありつつも、どちらかというとそれほど宗教が生活に根ざしていないという部分で、一般的に食材などにおける自由な雰囲気もあるのだろう。牛・豚・鳥・魚貝などどんな肉類も、野菜・果物も南北に長い国土が多種多様な産物を生んでいる。味付けに関しても、総じて薄味で辛味がないのが本当にありがたかった。 香辛料は好みに応じて自分で調節できるようなスタイルが一般的なようだ。レストランなどで、他のテーブルを横目で見て美味しそうなものをずい分見かけた。残念ながらメニューと一致しないため、何をどんなふうに料理したものかがわからないものが多かったのだが、もっともっと色々なものを食べてみたかったと思っている。 ところでこの日は大晦日、新年のカウントダウンのレセプションがあるので、一階のレストランに11時にご招待します、と出がけにホテルの受付で言われていたのだけれど、どうせまたカラオケがんがんの騒ぎだろうと遠慮させてもらった。 こちらではカラオケはなかなかポピュラーな楽しみのようだった。Karaokeという文字が掲げられた店は、あちこちにずい分見かけられるし、通訳のハさんに聞いてみると、学生の間でも友達同士でよく行くものらしい。
|